Macを買うならM4 Macが登場するまで待った方がいいと思う理由（2024年上半期）

本記事では管理人個人の推論に基づいて2024年4月時点において、Macを買う場合はM4搭載Macが出るまで購入を控えた方が良いと考える理由をまとめておきたい。

なお、前述の通り本記事の内容はあくまで管理人個人の推論に基づくものであり、既にM3 Macを購入した人やM3搭載Macを貶める意図は全くない。

もしM3搭載Macを購入した人が本記事を読んで気分を害されたら全く申し訳ない。

INDEX

M4搭載Macを待った方がいいと思う最大の理由

M4搭載Macが出るまでMacの購入を控えた方が良いと思う最大の理由は”M4がAIに極めて特化したチップになる”可能性が高いためだ。

近年の生成AIに代表されるAIの進歩は凄まじく、マイクロソフトやGoogleはこぞって大規模言語モデル（LLM）を発表し、既に数年前からAIに莫大な投資を行っている。

しかしAppleは3月に大規模言語モデル「MM1」の発表を行ったものの、それまではAIという分野でマイクロソフトやGoogleに後れを取っていた。実際にはAppleがApple GPTと呼ばれるチャットAIを既に社内で活用していたという報告もあるが、いずれにしろAIという分野ではまだAppleはその存在感をいまいち示せていなかったのが実情だ。

参考 Appleはすでに社内で業務に独自のチャットAI「Apple GPT」を活用しているGIGAZINE

そんな中でAppleは6月のWWDCで発表されるであろうiOS 18やmacOS 15について、AIに特化した機能を多数発表すると目されており、AI関連機能に関して全力を注いでくると思われる。

参考「iOS 18」で登場するとウワサされている新AI機能まとめGIGAZINE

そこで切っても切り離せないのが、それらのAIに特化した機能を十分に発揮させる必要があるAppleのSoC群、”Apple Silicon”だ。

現在販売されているほぼ全てのApple製デバイスのSoCには既に数年前から”Apple Neural Engine（ANE）”という機械学習機能が備わっており、最新のM3ではANEの演算性能は18TOPS（1秒間に18兆回の演算）に達するが、M4ではこのANEが大幅に拡張されるか、あるいは全く新しい次世代のANE（もしくはそれに相当するもの）が搭載される可能性が高い。

MacRumorsの記事でもM4チップはAIに特化したチップになる可能性があることが言及されている。

参考 Macs to Get AI-Focused M4 Chips Starting in Late 2024MacRumors

AppleはOSもチップも自社設計が可能な企業であるため、iOS 18やmacOS 15でAI関連の機能を充実させ、M4などの新たなSoCでそれらの機能を活かすという戦略を取ることは想像に難くない。

既存のMac（M1〜M3）チップはどうなる？

では既存のM1〜M3チップはmacOS 15のAI関連の機能を十分に活かせるのか、という点が疑問として上がってくるが、2024年3月にM3搭載MacBook Airが発売されたばかりであるし、MシリーズSoCは第一世代を取ってみてもCPUやGPU性能的にはまだ現役であるため、現時点で未発表のM4チップでしか利用できない機能が登場するとは考えにくい。

ただmacOS 15では「M4チップならM1〜M3のチップより高速に処理が可能」といった機能が複数出てくる可能性は大いにあるだろう。

今後のMシリーズチップの動向

M4チップがAIに特化したものになるとして、ではその先のM5やM6などの今後のMシリーズチップはどのようなアプローチを取るのだろうか。

AIは一過性のブームなどではなく、今後数年から数十年に亘って我々の生活や社会に革命をもたらすものと期待されている。当然のことながらMシリーズチップはこの先もAIに特化し続けていくだろう。特にプロセスルールの微細化が限界を迎えてCPUの性能が頭打ちになってきている中で、機械学習やAIに特化したチップ作りは必須となってくる。

現にIntelもAMDもAppleのANEに相当する”Neural Processing Unit（NPU）”を組み込んだSoCを開発しており、IntelはCore Ultraシリーズ（ノートPC向け）、AMDはAIに特化したSoC群のAI機能を”Ryzen AI”と名付けてRyzenシリーズとして発売している。

近年、AI技術は進歩が激しいため正確な未来を予測することは難しいが、Appleを含む巨大テック企業はこの先もAIにフォーカスし、MacのMシリーズはAIへのフォーカスを前提とした設計になっていくのではないだろうか。

まとめ M4シリーズはMシリーズの転換点となる可能性が高い

以上、少し話が脱線してしまったが、現在Macを購入するのであれば、AIに特化するであろうM4シリーズチップを待った方が賢明だという個人的推論をまとめた。

これでM4シリーズが今までのMシリーズのただの延長線上のチップとなったらお笑い種であるが、僕としてはまず間違いなくM4はAIに特化した新たな機能を搭載してくると予想している。

アーキテクチャが違うので単純な比較はできないが、参考までに現在のM3シリーズチップはANEの性能が18TOPSなのに対して、IntelやAMDのSoCのNPUは30〜40近いTOPSに達しているため、Appleにとって次のMシリーズはANEの拡張、もしくはそれに相当する新たな機能が搭載されることは個人的に自然なことだと思っている。

管理人としてはM4チップは今までのMシリーズとは一線を画す、Mシリーズの転換点と言えるようなチップになると考えている。

いずれにせよ、現在Macの購入を考えていて「今すぐ新しいMacがどうしても必要」というわけでなければ、恐らく今年中に発表されるであろうM4チップを待ってみてもいいのではないだろうか。